予防歯科って？

一昔前まで、虫歯は削って治すのが治療でした。
でも今では、虫歯になる原因や仕組みがわかってきて虫歯にならないようにできます。
上手に歯医者さんとお付き合いして、虫歯のないお口で一生を快適に過ごしましょう。

私たちの口の中では、歯を溶かす作用（脱灰）と歯を守る作用（再石灰化）が同時に行われていて、このバランスがとれていれば歯は健康です。 ところが何かの原因で歯を溶かす作用が強くなると、歯の表面からカルシウム分がどんどん溶け出して虫歯が始まります。

かかり始めた虫歯が本格的な虫歯になるまでには、思いのほか時間がかかります。
その間に歯を守る作用を強くし再石灰化を促す適切な治療をすれば、虫歯の進行を止め元の状態を回復させることができます。

同じ生活をしていてもむし歯になる人とならない人がいますが、これは口の中の条件が異なるからです。 歯を溶かす作用を強める条件はいくつかあり、この条件への反応には個人差があります（カリエスリスクといいます）。 まずは口の中の条件を調べる検査（カリエスリスク検査）を受けて、あなたがどんな条件の持ち主かを知りましょう。

これからの時代は、「予防から健康増進を目指す時代」です。 歯科医院では、様々な検査結果をもとに、患者さんの生活全体を総合的に判断してその人に合った予防プログラムをたてます。 私たち歯科の専門スタッフは、定期的な検診を通じて、これらの予防プログラムがうまく行われるよう患者の皆様をサポートします。

虫歯予防にはいろいろな方法がありますが、中でもフッ素の応用は、歯質を強化し歯を守る再石灰化の作用を促す予防法としてその効果が期待されています。

低濃度のフッ素溶液をお口に含みブクブクうがいをする方法です。 これまでの調査では、予防効果がはっきり現れています。洗口液に含まれるフッ素の量は、紅茶やウーロン茶１～２杯に含まれている天然のフッ素量と変わらず、研究データからは安全という結果が出ています。 乳歯が揃う幼児期から永久歯が生え揃う中学期まで、継続してフッ素洗口をすれば、予防効果は成人になるまで続きます。

フッ素溶液を直接歯に塗ります。使うフッ素の量が多いので歯科医院で専門家が行います。
6歳児以下の虫歯多発症の患者さんには、保険診療で行うことができる治療です。
乳歯が生え始めたら、その都度その都度何度も繰り返し塗って予防の効果を高めます。
フッ素洗口と一緒に行えば予防効果はいっそう高まります。

毎日のブラッシングに使うことで、フッ素と歯との出会いを多くできます。少量のフッ素も回を重ねれば大きな効果につながります。
世界的に最も普及したむし歯予防の一つがこのフッ素入り歯磨き剤の使用です。
他の方法と一緒に使っても、使用量や頻度を守って使う限り、体に害はありません。